Risør kommune oppførte branntårnet i 1880 åra som varselssentral for byen. Fra øvre etasje i tårnet er det vinduer med utsikt over hele byen. Her var det nattevakt to mann. Fram til 1968, da brannstasjonen på Frydendal ble tatt i bruk, var det hver onsdag kl. 13.00 varslingsprøve med sirene. Fortsatt henger den gamle sentralen på veggen. I dag brukes branntårnet som kunstgalleri, åpent for publikum juli måned.

I sommergalleriet vises grafikk. Galleriet drives av billedkunstner Ola Steen som er kjent for sine kattebilder. Opplev utsikten over byen fra øverste etasje i galleriet.