I dette foredraget går Halvor Tjønn gjennom 1000 år med russisk tenkning og gir et innblikk i hvorfor vi har så vanskelig med å skjønne hvordan makt utøves i vårt naboland. Politikk i Russland handler heller ikke om å utøve det muliges kunst. Men å utøve makt, og som vi har sett de siste årene – brutal makt. Hvorfor er Russland så forskjellig fra det øvrige Europa? Hvorfor har demokratiet hatt så store vanskeligheter med å slå rot i den russiske jord? Hvorfor anser russere flest seg som ulike fra oss øvrige europeere? Og først og fremst: Da kommunismen falt i Sovjetunionen rundt 1990, antok de fleste i Vesten at Russland ville bli et normalt europeisk land. Det skjedde ikke. Skal man nærme seg et svar på hvorfor, må man gå til historien.
Halvor Tjønn er journalist, historiker og forfatter. Gjennom mer enn 30 år har han fulgt de store konfliktene i vår tid. «Kan man lære noe av historien? Neppe, sier mange som har beskjeftiget seg med spørsmålet. Men på den annen side: Hvis man ikke kjenner historien, kan man ikke forstå samtiden. Derfor har mitt forfatterskap dreiet seg om historiske tema som kan relateres til nåtiden».Han har skrevet flere bøker, blant annet: «Det russiske imperiet, fra sammenbrudd til triumf» og «Russland blir til; fra vikingene til Ivan den grusomme».I perioden 1981 til 1985 var han utenriksmedarbeider i Stavanger Aftenblad.